Información actualizada 5/01/24
Hasta hace poco, solo podías llegar al Principado por carretera. Si querías hacerlo por aire, tenías que volar hasta Barcelona o Toulouse, que son las ciudades con aeropuertos más cercanas. Sin embargo, están a unas de tres horas de trayecto en coche o transporte público. Así que, con el objetivo de ser más accesible, Andorra estrenó su primera línea aérea que conecta el Pirineo con Madrid a finales de 2021.
Tabla de contenidos:
Nueva ruta aérea a Palma para la temporada de invierno 2023-24
El aeropuerto Andorra-La Seu d’Urgell
Aunque Andorra no tiene aeropuerto en su territorio, sí que dispone de las instalaciones del aeropuerto Andorra-La Seu d’Urgell (código IATA: LEU, OACI: LESU). Está situado en Montferrer, cerca de la población de la Seu d’Urgell, en la comarca del Alt Urgell, a solo 12 kilómetros de la frontera (lo que implica un trayecto de unos 20 minutos en coche).
Está considerado como un aeropuerto regional y por la longitud de la pista solo pueden operar aviones con un máximo de 100 pasajeros.
Esta infraestructura no recibía vuelos comerciales desde el año 1984, y solo se utilizaba de manera ocasional por aeronaves privadas y aeroclubs. En el año 2010 se reabrieron las instalaciones actuales con el objetivo de impulsar el turismo y el desarrollo económico de las comarcas del Pirineo catalán. Con su recuperación se quería conectar esta zona y Andorra con otros destinos de España y Europa. Pero se tuvo que esperar hasta finales de 2021 para que acogiese una línea regular.
Un nuevo inicio para un aeropuerto inactivo
La reactivación y puesta en marcha del aeropuerto pirenaico es una iniciativa entre los gobiernos de Andorra, de España y de la Generalitat de Catalunya, ya que también beneficia a las zonas de los Pirineos catalanes y la Cerdaña. La finalidad es la de mejorar las conexiones de esta área y abrir nuevas oportunidades para el turismo y los negocios.
Después de unos cuantos años de estudios de viabilidad, el proyecto vio la luz y ahora Andorra dispone de su propio aeropuerto. De momento, cuenta con una sola línea de la compañía Air Nostrum (filial de Iberia) que vuela dos veces a la semana a Madrid. Gracias a la buena acogida del primer año de existencia, el gobierno andorrano tiene proyectos de ampliar los destinos.
En 2022 se duplicaron los pasajeros en el aeropuerto de Andorra-La Seu
Según datos de Aeroports de Catalunya, en 2022 pasaron 11.238 pasajeros por el aeropuerto Andorra-La Seu d’Urgell, mientras que el año anterior fueron menos de la mitad (llegando solo a 5.145). El aumento es debido a la ruta regular con Madrid lanzada el 17 de diciembre del 2021.
También, según cifras de la entidad catalana, el mes que más pasajeros hubo fue octubre, con 1.090. En enero, febrero y junio de 2022 se superó la cifra de los 1.000 pasajeros, mientras que marzo y agosto de 2022 fueron meses que se llegó a los 700.
Vuelos directos a Madrid desde los Pirineos
La previsión con la que contaban al inicio de la alianza con Air Nostrum era de un total de 210 vuelos anuales y 10.000 pasajeros anuales, en un avión ATR 72-600 con una capacidad de 72 plazas totales (contando la tripulación).
En este sentido, después del primer año, a finales de 2022, se llegó al 69 % de la previsión, siendo la temporada de invierno la que más colaboró a mejorar las cifras.
Con el lanzamiento de la línea, el Principado de Andorra y Madrid están solo a 1 hora y 30 minutos: la una conexión perfecta para iniciar viajes más largos. También nacen nuevas oportunidades empresariales al acercar Andorra a la capital de España.
En el primer año de vida de la línea entre Andorra-La Seu d’Urgell y el aeropuerto Madrid Barajas, no fue necesario anular ningún vuelo y solo hubo cuatro desvíos.
Aunque en 2023 ha habido algunas anulaciones por incidencias técnicas justificadas, la línea regular entre Andorra y Madrid sigue siendo operativa y con buenas perspectivas.
Nuevas infraestructuras para ofrecer más servicios
A principios de 2023 acabaron las obras de iluminación con un simulacro para probar el despegue y el aterrizaje en las instalaciones de aviones en vuelos nocturnos. Con estas mejoras, el aeropuerto podrá ampliar sus horarios y acoger vuelos nocturnos una vez reciba el certificado por parte de la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA). Las obras de mejora han consistido en instalar tres torres con iluminación led y once con luces con captación y baterías de energía solar. También se ha adaptado la pista con luces de obstáculos y luces leds en sus laterales y, por último, se ha colocado un faro de aeródromo en la torre de control.
El futuro de las nuevas líneas aéreas en el aeropuerto de Andorra
Tras las mejoras para poder operar con vuelos nocturnos y la buena acogida, el gobierno de Andorra estudia la viabilidad de lanzar nuevas rutas directas a Mallorca o París.
También se habría hablado de conexiones con Londres. Esta última será a condición de que se instale una aduna en el aeropuerto, ya que actualmente el Reino Unido no pertenece al espacio Schengen.
Mejoras los accesos para Andorra
La infraestructura juega un papel fundamental en el desarrollo social y económico de cualquier país y Andorra no es una excepción. Aunque es un país de 468 km² con una población de 83.523 habitantes (en junio de 2023), el turismo es un motor económico muy importante. En 2022 alcanzó los 8,2 millones de visitantes y estima cerrar el 2023 con 8,8 millones. La temporada de invierno pasada alcanzó el récord con 2,9 millones y casi 5,5 millones de pernoctaciones. Uno de los motivos, por los que el gobierno se plantea aumentar las frecuencias de vuelo y llegar a nuevos destinos, es seguir mejorando las vías de comunicación y poder atraer a nuevos mercados.
Además, desde hace unos años Andorra está trabajando para diversificar su economía y atraer inversores extranjeros para crecer en otros sectores y no depender tanto de los tradicionales como el comercio y el turismo. Así que otro de los objetivos es convertirse en un país atractivo para inversores, empresas y nuevos residentes para fomentar el crecimiento del Principado.
Nueva ruta aérea a Palma para la temporada de invierno 2023-24
Tan solo dos años después de abrir la línea aérea entre Andorra-La Seu y Madrid, se ha inaugurado una nueva ruta a Palma de Mallorca. Este desarrollo beneficia al Principado, proporcionando más opciones para la llegada de turistas y mejorando la economía local de los Pirineos. Los vuelos empezaron el viernes 5 de enero de 2024 como una prueba piloto que se alargará la temporada de invierno 2023-24.
La compañía Air Nostrum (Iberia Regional) opera la ruta con dos vuelos semanales (viernes y domingo), desde el 5 de enero hasta el 31 de marzo, lo que suma trece semanas de operaciones. Esta nueva conexión es vital para unir aún más a Andorra con las Islas Baleares y consolida al aeropuerto de Andorra como un punto de entrada clave para visitantes, residentes y empresas. El primer vuelo, realizado con un ATR-72, se estrenó con 38 pasajeros más la tripulación, mientras que el vuelo de regreso a Mallorca contó con 17 pasajeros.